Катунский заповедник

Идея создания заповедника в высокогорьях Центрального Алтая была впервые высказана В.П. Семеновым - Тяншанским еще в начале 20-го века. С тех пор, в течении почти целого столетия, неоднократно говорили о необходимости создания заповедника в бассейне реки Катуни и ее верховьях.

Официально государственный природный заповедник "Катунский" был зарегистрирован 25 июля 1991 года в целях сохранения уникальных природных комплексов Центрального Алтая.

В 1998 года на генеральной Ассамблее ЮНЕСКО по всемирному культурному и природному наследию государственный заповедник "Катунский" был включен в Список мирового природного наследия.

Заповедная территория занимает южный макросклон Катунского хребта и расположена в центральной части Республики Алтай. Располагаясь практически в самом центре Евразии, Алтай оказывается в зоне влияния различных климатообразующих факторов, которые создают бесчисленное множество эколого-географических оттенков, придающих природе этого горного края ярко выраженное своеобразие и очарование. Взаимное проникновение различных видов ландшафта создает неповторимые и контрастные сочетания.

На территории заповедника находится множество ледников, обрывистых скал, горных потоков с водопадами, небольших озер.
Катунский заповедник является очагом современного оледенения. Ледники играют большую роль в формировании современного стока рек, климата и высокогорных ландшафтов Катунского заповедника.

Разнообразны и уникальны флора и фауна этого региона. На территории заповедника произрастает около 700 видов растений, из которых 22 занесены в Красную книгу России и Республики Алтай. Много в заповеднике растений имеющих лекарственную и техническую ценность.

Также на территории заповедника обитает 51 вид млекопитающих, 140 видов птиц, 3 вида пресмыкающихся и 8 видов рыб. Из пушных зверей встречаются бурундук, белка, соболь. Из лесных копытных обитают лось, марал, кабарга. На высокогорьях встречается сибирский горный козел. Типичны для заповедника такие хищники как бурый медведь, рысь и росомаха, а также мелкие хищники: горностай, колонок, норка, ласка.
Кроме особо охраняемых видов животных, на территории заповедника обитает целый комплекс млекопитающих и птиц охотничьей фауны.

На реках, протекающих по территории заповедника, насчитывается большое количество живописных водопадов.

На территории заповедника нет больших озер, но имеющиеся живописны и связаны с работой древних ледников: имеют небольшие размеры и расположены в ледниковых и речных долинах.

Заповедник представляет собой эталон алтайской природы, поскольку в нем в значительной степени отражен животный и растительный мир Горного Алтая. В его пределах хорошо выражены ландшафтные высотные пояса, представлены многие растительные сообщества, а флора содержит значительную часть растений Горного Алтая.